Механическая прочность грунта, уложенного в стены, колеблется в пределах от 25 до 70 кг/см2, увеличиваясь со временем до 100— 150 кг/см, т. е. каждый квадратный сантиметр (по высоте) стены может держать груз весом до 100—150 кг.
Толщина наружных землебитных стен определяется в зависимости от наибольшей зимней температуры района строительства, но должна быть не менее 40 см; внутренние несущие стены — не менее 25 см.
Грунтовые стены плохо противостоят воздействию влаги, поэтому их следует защищать от воздействия косых дождей, атмосферной и грунтовой воды. К основным мероприятиям, обеспечивающим защиту глинобитных и землебитных стен от увлажнения, относятся:
устройство фундамента и цоколя из водостойких материалов (бутового камня, кирпича, бетона);
устройство гидроизоляционного слоя по цоколю, под подоконными досками, дверными порогами и мауерлатами;
вынос свесов кровли не менее чем на 60 см от вертикальной плоскости стены; устройство вокруг здания отмостки и лотков для отвода поверхностных вод;
обработка грунтов перед укладкой в стены добавками, снижающими способность грунтов впитывать влагу, повышающими водостойкость их.
К числу добавок, повышающих водостойкость грунтовых стен, относятся торфяная крошка и цемент. Например, торф, добавляемый в грунт в количестве 75—90 кг на 1 л3 стены, повышает ее водостойкость в несколько раз.